Имя город получил благодаря местной индустрии по добыче угля: кара – значит чёрный, ганды – это уголь. Город Караганда возник в 20/30 годах прошлого столетия из трудовых лагерей, именуемых «Карлаг». Они служили, прежде всего, эксплуатации богатого углевого месторождения, а также освоению степи. В 1934 году город Караганда получил статус города, в 1936 году Караганда стала областным центром.
Карагандинская область находится находится в самом центре континента Евразии, почти равно удалена от Северного Ледовитого и Индийского, Атлантического и Тихого океанов. Климат резкоконтинентальный и крайне засушливый. Область занимает наиболее возвышенную часть Казахского мелкосопочника - Сарыарки.
В современных границах, область была образована в мае 1997 года (была присоединена Жезказганская область). Сегодня область занимает 428 тысяч квадратных километров - это 15,7% общей площади территории Казахстана.
Сегодня Караганда - самый большой город области. Второй по численности населения в Казахстане (первый - Алматы).
